1685-1752
Ralph Erskine werd op 15 maart 1685 geboren te Northumberland, in Noord Engeland aan de grens met Schotland. Hij was een jongere broer van Ebenezer Erskine (1680 – 1754), en een zoon van de Schotse predikant Henry Erskine (1626 – 1696) en Margaret Halcro (1647-1725).
In 1711 werd Ralph Erskine predikant te Dunfermline, eerst als tweede predikant, naast Thomas Buchanan, en na diens overlijden in 1715 als eerste predikant. Tot het eind van zijn leven heeft hij de gemeente van Dunfermline als predikant gediend.
Ralph Erkine speelde samen met zijn broer Ebenezer en Thomas Boston een belangrijke rol in het ‘Mergconflict’ (1717 – 1723). Door hun Bijbelgetrouwe prediking kwamen zij in conflict met de kerk van Schotland. Samen met nog een aantal predikanten werden zij veroordeeld door de synode. De synode had onder andere bezwaren tegen hun (Bijbelse) leer van de zekerheid van het geloof. De predikanten, ook wel de ‘Marrow-men’ genoemd, hielden vast aan het reformatorische beginsel dat de zekerheid tot het wezen van het geloof behoort.
In 1733 werden Ralph, Ebenezer en enkele medestanders losgemaakt van hun gemeenten. Zij hadden bij de synode bezwaar aangetekend tegen de grote invloed die de zogenaamde patroon of beschermheer van een dorp of stad had bij de aanstelling van predikanten.
De preken van Ralph getuigen van een grote Bijbelkennis en een ruim aanbod van genade met een vasthouden aan het eenzijdige werk van God in de roeping en bekering van zondaren.
Zijn preken zijn al in de achttiende eeuw in het Nederlands vertaald en zijn velen tot zegen geweest. De preken worden nu opnieuw vertaald vanuit de oorspronkelijke Engelse tekst.